UNA VICTORIA CON SABOR ARGENTINO
Juan Mónaco celebrando su victoria como campeón del U.S. Men’s Clay Court Championship
La ciudad de Houston es sede del único torneo de tenis de arcilla en los Estados Unidos, el cual además cuenta con más de un siglo de historia. Y este año la victoria recayó en el argentino Juan Mónaco, quien volvió a ganar el título del U.S. Men’s Clay Court Championship tal como había logrado en 2012.
Bien es sabido – al menos para la gran mayoría de residentes de The Woodlands – que Houston es la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos. Sin embargo, aunque ésta se encuentre ubicada a tan solo 30 minutos de The Woodlands, muchas veces olvidamos la grandísima variedad de eventos y actividades que esta urbe ofrece a lo largo de todo el año. Conciertos, festivales, reconocidos museos de talla mundial y un distrito de teatros que se compara al número de sillas que se hallan en Londres o Nueva York. Y como si esto fuese poco, Houston también es sede del único torneo de tenis de arcilla en los Estados Unidos, el US Men’s Clay Court Championship – que este año fue además ganado por uno de los grandes nombres hispanos del tenis profesional, el argentino Juan Mónaco.
Fundado en 1910, el US Men’s Clay Court Championship es un torneo anual de tenis correspondiente a la serie ATP World Tour 250, y desde el año 2008 es realizado en las instalaciones del prestigioso River Oaks Country Club de la ciudad de Houston. Este torneo inició hace más de un siglo cuando la Western Lawn Tennis Association (una sección de la United States Tennis Association) decidió que un campeonato nacional de tenis de arcilla ayudaría a promover el establecimiento de más canchas de arcilla en el oeste del país. Las canchas de arcillas (o tierra batida, como se conocían en la época) eran más económicas de instalar y mantener que las canchas de césped, y la esperanza era que al bajar los costos asociados con la construcción de canchas de tenis permitirían una expansión más rápida del juego.
Los primeros campeonatos nacionales de tenis de arcilla del US Men’s Clay Court Championship se llevaron a cabo en la ciudad de Omaha (Nebraska), y a raíz del crecimiento de la participación del evento, en 1914 el evento se trasladó al club de tenis de Cincinnati. Desde entonces este torneo se ha desempeñado en numerosas ciudades del país, con largas temporadas durante un tiempo en Indianápolis y por supuesto, hoy en día establecido aquí en Houston.
Aunque el torneo se mudó al River Oaks Country Club apenas en 2008, es claro que este evento se ha convertido en toda una tradición en uno de los clubes más espectaculares de la ciudad. Y es que si a esto le sumamos el altísimo nivel de jugadores que anualmente participan en él, es fácil entender las razones de su gran éxito internacional. Referencias mundiales como los españoles Feliciano López y Fernando Verdasco, el francés Benoit Paire, los estadounidenses John Isner y Jack Sock son solo algunos de los nombres presentes este año en el campeonato – y en especial el argentino Juan Mónaco, actual campeón del US Men’s Clay Court Championship.
Esta fue la segunda victoria para Mónaco, pues fue también él quien se llevó la copa en 2012. Mónaco derrotó al que mantenía el título hasta este año John Sock, con un score de 3-6, 6-3, 7-5.
Tras un intercambio inicial de recesos, fue Sock quien inicialmente controló la jugada hasta que en el quinto juego del segundo set, Mónaco consiguió su segundo quiebre del partido para tomar una ventaja de 4-1. El tercer set parecía que sería muy fácil para Mónaco ya que Sock comenzó a sufrir por una lesión, pero tras caer 1-4, el estadounidense se recuperó para tomar una ventaja de 5-4. Una vez que Mónaco tuvo un descanso para nivelar el partido 5-5, todo había terminado pues el argentino se dirigió rápidamente a cerrar el partido 7-5.
A sus 32 años, Mónaco es el jugador de mayor edad en ganar el torneo desde que Andre Agassi ganó a esa misma edad en 2003. Su victoria por el título este año del US Men’s Clay Court Championship le coloca de nuevo en el Top 100 mundial, por lo que declaró que este triunfo era “casi como un sueño hecho realidad”.
Para mayor información sobre el torneo U.S. Men’s Clay Court Championship de Houston, puedes enviar un correo electrónico a info@usmensclaycourt.com o visitar la página web www.mensclaycourt.com
